사자(獅子) Lion

 

 

 

 

사자(獅子) Lion

 

분류 포유강 > 식육목 > 고양이과 > 표범속 | 위기도  높은위기 /분포 아프리카, 아시아

크기 약 1.65m~2.5m | 무게  약 100kg~250kg | 먹이  기린, 얼룩말, 물소, 코뿔소, 사슴, 영양, 멧돼지, 거북이

고양이과(―科 Felidae)에 속하는 동물. 몸집이 크고 기운이 세어 '백수(百獸)의 왕' 으로 알려진 사자는 광활한 지역에서 서식한다.

 

숫사자

 

한때는 아프리카·유럽·아시아에도 살았으나, 지금은 주로 사하라 사막 남쪽의 아프리카에만 분포해 있다. 아시아에는 아종(亞種) 수백 마리가 있으며, 인도의 구자라트 주에 있는 기르 숲 국립공원에서 엄격히 보호받으며 살고 있다.

 

암사자

 

저녁에 밤사냥을 시작하기 전과 새벽에 일어나기 전에 크게 울부짖는 사자의 울음소리는 유명하다. 이 외에 사자는 기침도 하고 크르륵거리기도 하며 으르렁거리기도 한다. 사자가 꼬리에 있는 '발톱'을 가지고 자기 자신을 채찍질한다는 옛날 이야기도 있는데, 이는 단지 전설일 뿐이다. '꼬리에 있는 발톱'이란 마지막 등뼈 끝부분의 피부에 붙어 있는 하나의 작은 각질성분의 비늘이나 며느리발톱(針)에 불과하다.

 

 

사자는 군집을 형성하는 동물로서, 흔히 하나 또는 여러 가족단위를 기본으로 하는 무리를 짓거나 떼를 지어 산다. 먹이는 사냥을 해서 얻는데, 곤충에서 영양 및 기린에 이르기까지 많은 동물이 먹이가 된다(→ 포식). 사냥은 대개 암컷이 하며, 먹이에 조심스럽게 접근해서 갑자기 빠른 속력으로 돌진한다. 사자들은 흔히 무리를 지어 사냥하는데, 몇몇 개체들은 몰이를 하고 몇몇은 잠복을 하고 있다가 달려들어 잡는다.

 

 

사자는 때때로 민가(民家) 근처로 와서 야생동물보다 사냥이 쉬운 가축을 해친다. 아주 교묘하게 울타리를 뚫고 들어가 먹이를 입에 물고 울타리를 뛰어넘을 만큼 힘이 세다. 사자는 일반적으로 사람을 피하지만, 늘상 잡아먹던 먹이들을 더이상 사냥할 수 없는 늙은 사자들은 사람을 죽여 먹이로 삼기도 한다.

 

 

사자에게는 일정하게 정해진 번식기가 없어, 연중 아무 때나 새끼를 낳는다. 임신기간은 108일 정도이고, 한배에 태어나는 새끼는 대개 2~3마리이며 드물게는 6마리도 낳는다. 우리에 가두어둔 사자는 보통 매년 번식하는데, 야생상태에서는 2년에 1번 정도밖에 번식하지 않는다. 갓 태어난 새끼의 털은 숱이 많고 검은 점이 있다. 검은 점들은 성체가 됨에 따라 없어지지만, 어떤 개체들에게는 이 점이 다리·복부·옆구리에 일생 동안 그대로 있는 경우도 있다. 야생상태에서는 8~10년 이상 사는 일이 드물지만, 사육할 때에는 25년 정도 살 수 있다.

 

 

사자속(Leo：Panthera로 대신 쓰는 학자도 있으며, 때때로 Felis에 포함되기도 함)에는 사자·호랑이·표범·재규어·눈표범·구름표범 등 몸집이 크고 포효하는 고양이과 동물들이 포함된다. 우리에 가두어둔 사자를 다른 커다란 고양이과 동물과 교배시킨 일이 있는데,

수사자와 암호랑이를 교배시켜 나온 자손은 라이거(liger)로,

수호랑이와 암사자를 교배시켜 나온 자손은 타이곤(tigon)으로,

수표범과 암사자를 교배시켜 나온 자손은 레오폰(leopon)으로 불린다. 미국사자(멕시코사자·산사자라고도 함 → 퓨마)로 알려진 고양이과 동물은 고양이속(Felis)에 속하는 신대륙종이다. 출처: 브리태니커

 

 

 

사자(獅子)는 고양이과에 속하며 학명은 Panthera leo 이다. 사자는 흔히 백수(百獸), 동물의 왕으로 불리며, 한 마리의 수컷이 여러 암컷들을 거느리고 다니는 습성으로 인하여 숫사자는 동서고금 가리지 않고 왕권의 상징으로 사용되어왔다

 

 

몸

수컷은 몸길이 2.6-3.3m, 꼬리길이 70cm-105cm, 몸무게 160-280kg, 어깨높이는 0.9~1.1m에 이르며, 암컷은 이보다 훨씬 작다. 호랑이보다 더 작은 몸체를 갖고 있다. 머리뼈는 가늘고 길고, 몸통이 짧고 다리가 길며, 배가 달라붙어 있어 달리기에 적당하다.

새끼는 몸에 암갈색 또는 검은색의 반점이 있으나 생후 6개월이 지나면 거의 없어진다. 꼬리 끝에는 술모양의 암갈색털이 있다.

수컷은 18개월 무렵부터 특유의 갈기가 나기 시작하고, 그 밖에 발꿈치·가슴·배에도 긴 털이 발달한다. 갈기는 금색·갈색·검은색이 혼합된 색이다. 성장하면서 갈기 색이 점점 짙어진다.

 

 

어깨와 앞다리는 단단한 근육질로 되어 있으며 나무 위로 달아나는 먹이를 붙잡아 땅으로 끌어내릴 수 있을 정도로 힘이 세다. 크고 두꺼운 발에는 먹이를 할퀴고 꿸 수 있는 구부러진 날카로운 발톱이 있는데 사용하지 않을 때는 발에 있는 발톱집으로 들어가 있어 항상 날카롭게 유지된다. 이는 30개로, 큰 송곳니 4개로는 먹이를 물어 죽이고 살을 찢고 어금니 4개로는 근육과 뼈를 연결하는 힘줄과 질긴 피부를 자른다. 사자는 씹는 데 알맞은 이가 없어 먹이를 덩어리째 삼킨다. 귀는 끝이 둥글고, 귓바퀴의 뒷면은 검고, 흰 반점이 있다.

 

 

 

사냥

사냥은 낮에도 하지만 주로 밤에 하는데 낮보다는 먹이감을 쉽게 기습할 수 있기 때문이다. 숫사자는 거의 사냥을 하지 않고 그저 암사자가 사냥해 갖다 바치는 사냥감만 포식할 뿐이다. 암사자는 밤에 사냥하기에 적합한 몸 구조를 하고 있다. 금빛의 눈은 어둠 속에서도 잘 볼 수 있고, 청각과 후각도 아주 예민하다. 암컷들이 협력하여 사냥을 하는 일이 많으나 가끔 배고픈 사자는 혼자서도 사냥한다.

그러나 물소와 같은 큰 동물을 사냥할 경우 수컷이 함께 사냥하여 결정적으로 물소의 목을 물어 질식시켜서 죽인다. 또 표범·치타·하이에나가 사냥한 것을 가로채기도 한다.

 

 

 

 

사냥감은 주로 영양·얼룩말·흑멧돼지·코뿔소·물소·아프리카코끼리의 새끼 등을 비롯하여 물고기·거북, 기린 등 무엇이든 먹는다. 그러나 아직까지 어른 코끼리, 하마와 코뿔소는 사자들이 죽일수 없는 것으로 알려져 있다. 그러나 건기에 약해진 코끼리를 공격해서 많이 잡아 먹는 것으로 보고되었다.

 

 

달리는 속도는 시속 48-60km이며, 추적거리는 100-200m이다. 사자는 굶주린 상태와 배가 아주 부른 상태를 반복한다. 일 주일 동안 먹이를 잡지 못할 때도 있으나 대개 3-4일에 한 번씩 먹을 것을 잡아서 배가 부르도록 먹는다. 죽인 먹이를 그늘진 곳으로 끌고 가기고 하는데, 한 마리의 사자가 270kg이나 되는 얼룩말을 끌고 갈 수 있다. 무리가 모여 함께 먹이를 먹는데, 우두머리인 숫사자의 몫은 항상 보증되어 있는 반면 나머지 구성원들은 자기의 몫을 차지하려고 서로 으르렁대거나 위협한다.

 

몸집이 큰 동물은 대체로 사자가 낼 수 있는 최고 속도인 시속 55km보다 빠르기 때문에 잡기가 어렵다. 그래서 사자는 먹이감에 몰래 접근하여 기습해야 한다. 땅에 납작하게 엎드려서 몸을 숨기고 천천히 먹이감으로 다가간다. 약 15m 정도 거리에 이르렀을 때 앞으로 달려나가 엉덩이나 옆구리, 아니면 머리를 꽉 물고 땅에 쓰러뜨린다. 그런 후에는 먹이의 목을 물어 질식시킨다. 여러 마리가 함께 사냥을 할 때는 몇 마리는 몸을 숨기고, 나머지는 먹이를 둘러싼 후 덤불 속에 웅크리고 있다가 숨어 기다리는 사자 쪽으로 먹이감을 몬다.

암사자들이 큰 물소를 사냥할때는 매우 힘들게 격투 끝에 성공하는데 잘못하면 크게 다치기도 한다. 물소의 목덜미를 물어 숨통을 끊는다. 사자의 사냥은 30%의 성공확률을 가진다. 어린 사자는 큰 사자들이 사냥하는 것을 지켜보면서 사냥법을 배운다. 조금 큰 사자들은 어미 사자들이 직접 목을 물어 죽이는 훈련을 시킨다.

 

 

 

사자 한 마리는 1년에 몸무게 120kg짜리 먹이를 20마리 가량 먹는데 한번에 22-27kg을 먹어치운다. 새끼를 밴 암사자가 사냥을 하고 먹이를 먹다가 자신보다 3배나 작은 하이애나가 오면 새끼를 보호하기 위하여 사냥한 먹이를 양보하고 떠나는 것이 목격되었다. 사자의 송곳니는 약 10cm 정도로 먹이의 목을 물어 뇌에 흐르는 피와 산소를 차단하여 뇌가 죽게하는 고도의 사냥 기술이 최근 3D 영상 조사에 의해 밝혀졌다.

 

 

 

생식

번식기는 일정하지 않고, 연중 새끼를 낳는다. 예외적으로 세링게티의 슈퍼프라이이 암사자들은 누우떼가 많을때만 임신을 한다고 한다. 암사자가 수정을 하기가 매우 힘들기 때문에 짝짓기를 자주한다. 심지어 수천번을 하는 경우도 있다.

사자가 수정하기 힘든 이유는 사자수가 줄어들어 근친 교배가 많아지면서 사자들이 점점 약해졌다고 학자들이 말한다. 암사자는 짝짓기를 한후에 누워서 뒹굴는데 이런 행위는 정자가 깊숙이 들어가기 위한 것이라고 한다. 암사자가 사랑을 구할 때도 이런 행위가 동물학자들에 의해 목격되었다.

학자들이 초음파를 사용하여 조사한 것에 근거하면 암사자는 자궁이 고양이의 자궁보다 4배의 근육이 있어서 사냥시에 배아를 안전하게 지킬수 있다고 한다. 충격흡수력이 매우 뛰어나다. 태아 사자는 사냥에 필요한 기술을 자궁속에서 연습할 정도로 발차기 동작등이 특히하다고 한다.

 

 

임신 기간은 100-116일이며, 한배에 2-4마리를 낳는다. 건기에는 강가의 덤불에서, 우기에는 약간 높은 바위 뒤에서 새끼를 낳는다. 새끼의 몸길이는 약 20cm, 꼬리길이는 약 10cm, 몸무게는 1.0-1.5kg 정도로, 2-3주가 지나면 완전히 눈을 뜨고, 8-10주 동안 젖을 먹는다.

 3주가 지나면 걸을 수 있고, 4-5주가 되면 움직이는 것을 따라다거니거나 장난을 치며, 5-7주가 되면 어미 뒤를 따라다니게 된다. 이때 어미는 새끼를 자신이 잡은 먹이로 데려가 처음으로 고기를 맛보게 한다.

 

 

 

 

새끼가 혼자 사냥할 수 있는 나이인 18-24개월이 될 때까지 어미는 다른 새끼를 낳지 않는다. 사자는 때로 새끼를 버리기도 하는데, 먹이가 부족하면 어미만 먹고 새끼는 굶긴다. 그러면 새끼는 일년안에 절반 정도만 살아 남는다.

 

 

새끼는 2세 정도면 독립을 하고 3-4세가 되면 성적으로 완전히 성숙한다. 이 때가 되면 우두머리 숫사자가 아들들을 쫓아내어서 새로운 그들의 영역을 만들게 한다. 이렇게 쫓겨난 갓 장성한 사자들 중에 숫사자는 다른 사자의 무리를 습격한다. 사자는 영구적으로 이용하는 굴이나 둥지가 없으므로 어미는 새끼들을 안전한 장소로 한 마리씩 입으로 물어다 옮기는데, 어미가 사냥을 나간 사이에 하이에나, 표범, 다른 사자가 새끼들을 노린다. 건기에 새끼들의 70%가 죽는다.

 

 

사자와 호랑이를 교배하여 얻은 새끼를 라이거라고 한다. 최근 인간에 의해 임시적 만들어진 라이거는 보통 호랑이의 40%가 더 크다. 큰 이유에 대하여 정확한 원인이 밝혀지지는 않았지만 현재로서는 억제 성장호르몬에 문제가 있는 것으로 알려지고 있다.

 

 

암사자의 역할

숫사자들은 암사자보다 힘은 월등하게 세며 둘이 맞대결을 시킬 경우 숫사자가 압승하지만 몸이 크고 느려서 동물을 사냥하기가 쉽지 않다. 그래서 사냥의 몫은 암사자들의 역할이다.

암사자들은 새끼를 낳은 자신의 자식만 기르지않고 모든 새끼들에게 젖을 먹이고 돌보는 육아 공동체 즉 크레슈를 가진다. 교육도 모든 새끼들에게 하며 매우 관대하다. 숫사자들은 새끼들을 거의 돌보지 않는다, 그러나 위기에 돌본다.

다른 숫사자가 자신의 자리를 차지하게 될 경우 새끼들을 물어죽이는 습성이 있기 때문에 숫사자들은 자신의 새끼를 보호하기 위해 다른 숫사자와 싸울 때 최고의 용맹을 보이며 이 용맹은 암사자들이 절대 낼 수 없는 수준의 엄청난 용맹이다.

 

 

 

 

숫사자의 역할

숫사자들은 영역을 돌보면서 자신의 왕국을 지킨다. 교배들을 통하여 자신들의 후손을 만들어내는데 큰 역할을 하며 젋은 숫사자들은 공동체를 떠나 다른 왕국의 늙은 숫사자들을 몰아내고 그 숫사자들의 새끼는 죽이고 자신들의 후손을 번식시킨다. 수명은 암사자보다 짧다.

 

 

 

사자와 사람

오랫동안 사람들은 용감함을 과시하기 위해 사자를 사냥했다. 괴력을 가진 역사(力士)의 경우는 무기도 없이 혼자 사자를 죽이기도 했다. 아주 최근까지도 동아프리카의 마사이족 전사들은 맨발로 사자를 추격하여 여러명이 창을 가지고 사냥하기도 했다.

사자는 사람과 맞닥뜨리는 것을 피한다. 상처를 입거나 괴롭힘을 당하지 않는 한 사람을 거의 공격하지 않는다. 그러나 화가 나거나 상처를 입었을 때는 사나워진다.

실험에 의하면 사자에게 처음 오는 사람이 약 50m 정도까지는 사자가 경계를 하지 않지만 점점 가까이 갈수록 경고의 멧세지를 보내고 몇 m 안에 접근하며 즉시 공격한다고 한다.

 

 

옛날에는 유럽·서남아시아·인도·아프리카의 여러 지역에 사자가 살았다. 그러나 사람들이 정착하면서 수천 마리의 사자를 죽였고 이제 서남아시아와 아프리카의 북부에는 살지 않는다. 인도의 기르숲에 약 200마리가 살고 있을 뿐이다. 이 밖에도 아프리카 중부와 남부의 동쪽지역에도 살고 있지만, 대부분 사냥꾼으로부터 보호를 받는 국립공원과 보호구역에서 산다.

 

 

또한 사람들은 사자를 길들여 서커스 공연 등에 이용한다. 새끼 사자는 쉽게 길들일 수 있으며, 어릴 때는 귀여운 애완동물이 된다. 그러나 자라면 집에서 기르기는 위험하다. 몇몇 사자들은 사람을 먹이로 삼아 잡아먹기도 하는데 특히 아프리카 차보의 사자들이 유명하다.

최근 아르헨티나에서 루카스 토마스라는 청년이 사자를 때려잡겠다며 사자우리에 뛰어든 적도 있었다.

 

 

이름의 어원

사자의 로망스어[2] 이름은 대부분 비슷하다. 모두 라틴어: leo에서 파생되는데, 그리스어: λέων Leon[*], 히브리어: לָבִיא Lavi, 고대 이집트어: rw[1] 역시 서로 비슷하게 발음된다.

그리고 사자는 칼 폰 린네의 18세기 말 작품, 《Systema Naturae》에서 Felis Leo라고 묘사된 많은 종(種)들 중에 하나이기도 하다.

사자의 학명 Panther Leo는 그리스어 Pan-(모든) ther(짐승)이란 뜻으로 붙여졌을 것으로 추정되지만, 단지 민간 어원이란 주장도 제기되고 있다.

비록 어떤 고전적인 언어에서 Panther Leo가 파생됐는지는 모르지만 Panther은 동아시아에서 유래된 "희끄무레한 동물", 또는 "누르스름한 동물"을 뜻할 것이라는 주장도 있다.

 

 

한국어의 사자(獅子)란 이름은 중국어 한자표기를 거쳐 들어온 것이지만, 중국어가 어원은 아니다. 뒤에 붙는 子는 홑음절로는 의미전달이 불안정하기 때문에 특별한 의미없이 음절을 늘려주는 접미사로 붙은 것이며, 사자의 사(獅)란 한자는 개사슴록변에 스승 師가 결합된 형성자로 이루어져 있는데, 이는 의미요소를 갖는 부수를 덧붙임으로서 師의 의미를 한정하기 위함이다. (사자가 처음 중국에 알려진 문헌을 확인하면 처음에는 이를 표음하여 師로 나타낸 것을 알 수 있다)

 

 

사자는 서역을 거쳐 들어왔는데, 현대 페르시아어에서는 사자를 Shir (شیر)라고 함으로 이것의 음역으로 생각되고 있다. 다만, 현재 페르시아어의 직계 조어에 해당하는 언어라기보다는, 이란어군에 속하는 언어 가운데 하나를 거쳐 들어온 것으로 보고 있다.

 

 

분류와 진화

탄자니아의 라에톨리에서 발견된 가장 오래된 사자 화석은 적어도 350만년 전부터 있었던 화석이다. 한편 한반도에서도 사자가 서식하였는데 구석기시대의 동굴 유적에서 사자의 화석이 발견된다. 한반도의 사자는 아프리카사자가 아니라 동굴사자와 비슷한 종류인 것으로 보고 있다.

 

 

출처: 한국어 위키백과

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Lioness, Kenya

 

 

크리스마스 트리와 놀고있는 어흥이