세계최대의 주상절리(柱狀節理) - 북아일랜드 자이언츠 코즈웨이 연안절벽

 

 

 

 

세계최대의 주상절리(柱狀節理)

북아일랜드 자이언츠 코즈웨이 연안절벽

 

북아일랜드 자이언츠 코즈웨이 연안절벽으로 1986년 유네스코(UNESCO:국제연합교육과학문화기구)에 의해 세계자연유산으로 지정되었다. 자이언츠 코즈웨이는 아일랜드어(語)로 ‘Clochán na bhFómharach’라고 한다.

 

 

 

자이언츠 코즈웨이(Giant's Causeway)아일랜드 북부 해안에 노출되어 있는 이 거대한 주상절리는, 태고 때 화산 폭발로 이루어진 현무암 주상절리로 4만 개가 넘는데, 완전한 육각기둥 모양을 갖추고 있다. 유네스코가 이곳을 세계자연문화유산으로 지정한 곳이기도 하다. 육각기둥의 높이는 12m 정도이며, 낭떠러지에 보이는 것은 28m에 이른다.아일랜드를 찾는 관광객들에겐 아주 매력적인 관광지가 아닐 수 없다.

 

 

 

 

 

 

자이언츠 코즈웨이 [Giant's Causeway]

 

(아일)Clochán an Aifir.

북아일랜드의 예전 앤트림 주에 속했던 모이얼구(1973 설립)의 포트러시와 밸리캐슬 사이에 있는 북서 해안에 현무암 기둥들이 둑길처럼 이어져 이루어진 갑(岬).

대부분이 부정형 육각형인 이 갑의 다채로운 모양의 암석 기둥들은 용암류가 바다에 이르러 급격히 냉각된 결과 생긴 것이다. 기둥들은 지름이 375~500㎜이고 어떤 것들은 높이가 6m나 된다. 그 둑길은 여러 곳에서 너비가 12m에 이르고, 너비가 가장 좁은 곳에서 높이가 가장 높다. 이 암석 벼랑들 가운데 가장 빼어난 것은 플리스킨 벼랑으로, 이곳의 상단 기둥들은 높이가 120m나 된다. 이 지방 전설에 따르면 이 둑길은 거인족들이 스태퍼로 통하는 도로로 사용하기 위해 만들었다고 한다. 스태퍼는 이곳과 구조가 비슷하다.

 

 

북아일랜드의 풍경은 그 자체로 매우 매력적이지만 장엄하고 기이하며 놀라운 형태의 자이언츠코즈웨이만큼 유명한곳은 없을 것이다. 아일랜드 북쪽 해안을 따라서 벌집 모양으로 모여있는 이 돌들은 4만개 이상의 기둥모양으로 생긴 현무암(직경 30~90Cm)들로 구성되어 있으며 이것은 6천만년 전 쯤에 발생한 화산 폭발로 만들어 졌다고 한다.

지금은 명승사적 보호단체가 관리하고 있다. 윌리엄 새커리는 이렇게 적었다. "이곳은 아무도없는 혼돈 상태에서 세상이 만들어졌을 당시 그대로 방치된 부분이었음에 틀림없다. 즉 혼돈의 잔여물인 것이다.

 

 

 

 

 

주상절리(柱狀節理)

주상절리(柱狀節理)는 용암이 흐르다가 바다와 만나면서 굳을 때 육각 기둥모양으로 굳어져 생긴 지형이다. 우리나라에서는 제주도 남부해변에서 볼 수 있다.

 

주상절리는 용암이 식으면서 기둥 모양으로 굳은 것인데, 기둥의 단면은 4각~6각형으로 다양한 모습을 보인다. 유동성이 큰 현무암질 용암류가 급격히 냉각되면 큰 부피변화와 함께 수축하게 된다.

이때 용암이 식으면서 최소한의 변의 길이와 최대의 넓이를 가지는 "육각기둥"의 모양으로 굳는 경향을 보인다. (원은 선의 길이를 가장 효율적으로 사용하여 같은 길이 대비, 다른 도형보다 넓이가 크지만 원으로는 빈틈 없이 조밀한 구조를 생성할 수 없다.)

 

수축이 진행되면서, 냉각중인 용암표면에서 수축이 일어나는 중심점들이 생기게 된다. 이런 지점들이 고르게 분포하면서, 그 점을 중심으로 냉각,수축이 진행되면 다각형의 규칙적인 균열이 생기게 된다. 이러한 균열들이 수직으로 발달하여 현무암층은 수천 개의 기둥으로 나누어지게 된다. 이들은 용암의 두께, 냉각 속도 등에 따라 높이 수십 m, 지름 수십 cm의 다양한 모습으로 발달하게 된다.

 

제주도의 주상절리(柱狀節理)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Niccolo Paganini

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