탈리폿 팜나무의 생애

 

 

 

 

 

탈리폿 팜나무의 생애

 

탈리폿 팜(Talipot Palm)

 

 

80년만에 한번 피운 꽃으로 쇠진하여 죽어가는 탈리폿 팜나무

 

2004년 12월, 드디어 싱가포르 식물원에서 자라고 있는 탈리폿 팜(Talipot Palm)이 꽃을 피웠다고 합니다. 경사스러운 일이 아닐 수 없습니다. 이 탈리폿 팜나무가 꽃을 피운다는 것은 참으로 신기하고 놀라운 일입니다. 우리는 재수가 좋은 시기에 태어난 것이라고 볼 수 있습니다. 단일 수종에서 세계 최대의 꽃차례를 이루며 꽃을 피우는 것입니다.

 

탈리폿 팜은 30년에서 50년 사이에 성숙합니다. 즉 어른 나무가 되는 것이죠. 이렇게 어른이 된 나무는 80년 만에 간신히 꽃을 한번 피우기도 합니다. 단 한 번의 꽃을 피우기 위해 전 인생을 All-in 하는 것입니다. 이렇게 꽃을 피우고 나면 서서히 죽어가게 됩니다.

 

탈리폿 팜의 꽃차례는 기린의 키보다 더 크게 자랍니다. 즉 꽃의 높이만 6 미터 이상을 자라는 것입니다. 팜나무 줄기의 마디 마디에 꽃 마디가 생성되고 가지가 많이 뻗어 나갑니다. 그리곤 10만 이상 2000만 송이의 작은 꽃송이를 터트립니다. 향기가 진동하는 꽃을 피우게 되는데 꽃송이의 무게만도 1톤이 넘는다고 하니 대단한 꽃 덩어리라고 할 수 있습니다. 대략 25만 개의 열매가 열리는데 그 열매가 익기 시작하면 땅에 저절로 떨어집니다. 일생에 한번 꽃을 피우기 위하여 어마어마한 노력을 경주하는 것입니다. 이와 같은 노력을 다하여 꽃을 피우고 나면 그만 기력이 모두 다 쇠하게 되어 결국은 곧 죽게 되는 슬픈 나무이기도 합니다.

 

아마 싱가포르 식물원 그 탈리폿 팜나무는 지금쯤 많이 죽어가고 있을 것입니다. 싱가포르에 사는 아들에게 그 나무의 사진을 찍어 보내라고 했습니다. 위 사진이 바로 그 나무입니다. 금년까지 80세가 되었습니다. 그런데 바로 꽃 한 송이 피우고 장한 모습으로 죽음을 맞이 하고 있습니다. 두 그루가 오래된 나무였는데 이제 한 그루가 죽게 되면 다른 한 그루가 남게 됩니다. 남은 한 그루가 언제 다시 꽃을 피우게 될지? 우리 둘째 아들은 이런 슬프고 장한 자연현상을 보고 ‘마치 예수님의 생애’와 같다고 표현하고 있습니다. 아주 적절한 비유가 되는 것 같아 적어 봅니다.  

 

“It is as though the whole tree was created for this one purpose of one flowering, one dying and one gift of life”

 

원산지는 인도 남부지방과 스리랑카라고 알려져 있습니다. 그래서 스리랑카 국화이기도 합니다. 이 나무의 이름은 힌두어 어원으로 볼 때 두 가지 의미를 가지고 있다고 합니다. 아마도 그것은 키가 크다는 것과 꽃이 크다는 것이 아닐까 합니다. 이상한 것은 이 Talipot Palm 나무만 야생종이 없다는 것입니다. 일반적으로 다른 Palm 나무들은 야생종이 다양합니다. 아마 누가 오랜 세월에 걸쳐 길러 온 것으로 보입니다.

 

Talitpot Palm의 학명은 ‘Corypha Umbraculifera’입니다.

전통적으로 열대 지방사람들은 이 나무 잎을 잘 말렸다가 지붕을 덮는 이엉재료로 사용합니다. 점쟁이들은 이 나뭇잎에 점괘를 써 가지고 다니기도 했고 이 잎에 글을 써 책으로 사용하기도 했다니 매우 유용하게 쓰인 것 같습니다.이 밖에도 팜나무(Palm) 종류는 상당히 많은 편입니다. 우선 식용유를 생산하는 Oil Palm 이 있고, 싱가포르 Changi 공항 진입 고속도로와 Jurong-Bukit Timah 간 고속도로 중앙 분리대에 무성하게 자라나는 Lontar Palm, 밀가루나 감자 녹말가루 같이 차진 사구 가루를 생산하는 Sago Palm, 열대지방에서 지붕을 덮거나 태국 음식 중 닭고기를 구울 때 고기를 꼭 감싸는 잎으로 사용되는 Nypa Palm, 캄보디아 논두렁에 많이 보이는 Sugar Palm, 역시 열대 낭만의 상징으로 인기가 높은 야자, 즉 Coconut Palm, 열매는 야자와 비슷하나 잎이 우산처럼 크고 Maldive 섬에 많이 자생하는 Coco-de Mer 와 말레이시아와 인도네시아 말로 Pisang Kipas 라고 불리우는 Traveller’s Palm 등이 있습니다.

 

언제나 날씨가 더우니까 건성 건성 지나게 되는 싱가포르 식물원, 이번에 방문하여 한 건 하시기 바랍니다. 우리 인생에 이번 만이 이 거대하고 All-in 한 꽃을 보는 기회가 될 것입니다. 언제 다시 이 탈리폿 팜나무가 꽃을 피우게 될지도 모르지만 우리의 인생이 기다려 줄지도 모르기 때문입니다.

출처: http://blog.naver.com/luckywoo/120011032722